生命在于自我延續(xù)

生命的根本特性是什么?千百年來，人們以許多不同的觀點闡述自己對此的看法。最近，波蘭的研究人員提出了一種新的有關(guān)生命的定義。他們認(rèn)為：螞蟻及不能生育的生物并不能稱之為“活著”，但寄生的DNA卻可稱為“活著”。

研究人員聲稱，這種觀點將導(dǎo)致有關(guān)“什么是活著”、“什么不是活著”的爭論，以及對何時地球上的生命開始的深入探討。

波蘭克拉科夫市Jagiellonian大學(xué)分子生物研究所的Bemard Korzeniewski說：“在以往，有關(guān)生命的定義常常會列出有關(guān)有機物種(例如基因)所必須有的屬性，如一定程度的復(fù)雜性等等。不過，這類定義僅僅是在描述生命的特征，并沒有提供一條決定什么是活著，什么不是活著的有效方式。

所以Korzeniewski開始給生命下一個基本定義，且該定義不僅適用于我們星球上已出現(xiàn)的生命，還適用于地球上第一個存活的有機物，以及宇宙中其他星球上所預(yù)言的類似生命的現(xiàn)象。

他將生命定義為：一個低等、消極反饋從屬于高等、積極反饋的網(wǎng)絡(luò)。用另一句話說，它是一個努力規(guī)范自身以保持其獨有特性的系統(tǒng)。

乍聽起來這個定義并不怎樣，不過Korzeniewski很自信地認(rèn)為該廣泛而又簡潔的定義(他聲稱該定義為生命的控制論定義)極為精確地表達(dá)了生命的本質(zhì)特性。他說：“雖然生命的差異性無窮大，但是生命的生物化學(xué)結(jié)構(gòu)和功能的基本原則是驚人相似的?！?/p>

依據(jù)該理論，無法繁殖后代的工蟻并不能稱為“活著”，因為他們依靠其他物種或個體再生并保持其獨有身份，并且他還認(rèn)為雖然這個定義在“詛咒”生物中的某些個體，但是這種理論同樣可以應(yīng)用于不育的生物。

但是，K。eni。ski認(rèn)為一個蟻群卻是一個活著的系統(tǒng)。KO。eni。ski說：“部分只有在一個大系統(tǒng)中才可以稱為‘活著’，比如蟻群中的一只螞蟻，動物體內(nèi)的心臟等。”單個螞蟻可能是一個很復(fù)雜的系統(tǒng)，但復(fù)雜性并不是生命所獨有的棗正如電腦一樣。類似地，病毒、癌癥和寄生性DNA通過各種各樣的方式使自己得以傳種接代，所有.這一切都很像“活著”，但是類病毒(導(dǎo)致疾病、小于病毒的RNA微粒)沒有這種能力，因而不能被認(rèn)為活著。

Korzeniewski認(rèn)為他的定義即使在生命剛剛出現(xiàn)時也同樣適用。他相信，生命開始于RNA棗空二全能夠通過復(fù)制來保持自己特性的分子。

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（責(zé)任編輯：何以笙簫默）

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