在很多中國同學眼中，SAT被視為“價值百萬的考試”，因為如果申請者能在SAT考試中取得高分，就極有可能獲得美國大學的高額獎學金，從而節省下每年近百萬人民幣的留學費用。除此之外，SAT考試作為一種能力測試，可以讓中國的高中同學通過準備此項考試加強自己的分析能力、邏輯能力和歸納能力，為進入大學后的學習打下一定的基礎。

現行的SAT考試一共包括三個部分：分析性閱讀(Critical Reading)、數學(Mathematics)和寫作(Writing)。其中，分析性閱讀包括兩種題目類型，即閱讀理解和句子填空。閱讀理解主要考察學生對文章的綜合分析和理解能力，而句子填空則主要測試學生對句子結構的把握、對句子邏輯關系的分析和對詞匯的準確理解三方面的能力。實際上，這三種能力的綜合考察，對于廣大的高中同學來說是極具挑戰性的，而我們也不得不針對這幾個方面的問題逐一進行分析并尋找適合的解決方法。

一、句子結構的把握

在任何的閱讀類考試中，句子結構的把握能力都是被考察的重點，SAT也不例外。ETS在SAT句子填空題的命題過程中會刻意地設置一些句子結構上的障礙，比如使用一些插入結構來分割句子成分等，這些障礙會干擾考生解題的思路，使很多考生在解題過程中要么對句子的結構不能準確把握，要么忽略了傳遞核心信息的主干結構，導致在解答句子填空題目時因句子讀不懂而使解題速度和準確率同時受到了影響。

快速把握句子結構最簡單和有效的方法就是獲取句子主干，而忽略一些附加成分，比如插入語、定語、同位語等，因為句子的核心信息一般會通過句子的主干成分來傳遞，而句子填空中與所填內容相關的大多是句子要體現的核心信息。因此，通過句子主干來分析空格所填的內容不失為一種較為有效的方法。請看以下示例：

例1：An experienced politician who knew better than to launch a campaign in troubled political waters, she intended to wait for a more ______ occasion before she announced her plans.

(A) propitious (B) provocative (C) unseemly (D) questionable (E) theoretical

在例1中，politician被一個很長的定語從句修飾，但是定語從句實際上并沒有提供任何與空格內容相關的新信息，因為politician前面的experienced已經體現了此定語從句表達的意思。所以，同學們在解答這一題目時可以把此定語從句忽略。此外，句子主語she實際上是politician的同位語，而she不能提供新的信息，可以被politician替代。因此，此句子的結構被簡化為：

An experienced politician intended to wait for a more ______ occasion before she announced her plans.

句子被化簡后結構顯得更加清楚，而空格所要填的內容也非常清晰。既然是一個“有經驗”的政客，當然希望找一個“好”機會來宣布自己的計劃，所以空格所要表達的意思就是“好的，適合宣布計劃的”等含義。因此，答案(A)propitious符合我們的推理，表達了“有利于形勢的，吉祥的”的意思，為正確答案。

例2：Irony can, after a fashion, become a mode of escape: to laugh at the terrors of life is in some sense to ______ them.

(A) overstate (B) revitalize (C) corroborate (D) evade (E) license

在例2中，after a fashion是句子的狀語，但是分割了can和become，所以容易讓考生在理解句子的時候造成意群理解的割裂。因此，我們只需要把此狀語忽略，句子可變化為：

Irony can become a mode of escape: to laugh at the terrors of life is in some sense to _______ them.

化簡后，句子的意思變得更加明顯，即冒號前表達的 “諷刺是一種逃避的形式”這一意思在冒號后被重復，因此很容易看出空格要表達“escape”的意思，故(D)evade符合此推理，表達了“逃避、規避”的意思，為正確答案。

但是，并非所有非主干成分都可以忽略的，因為有些句子的核心信息恰恰是通過定語、狀語等非主干成分表達的，甚至有些題目會在非主干成分中設置空格。比如：

例3：Lee, who refrained from excesses in his personal life, differed markedly from Grant, who ______ notorious drinking bouts with his cronies.

(A) deprecated (B) minimized (C) indulged in (D) shunned (E) compensated for

在例3中，主干成分不能表達任何核心信息，而具體的信息都是通過兩個定語從句表達的，而且，題目的空格也存在于定語從句之中。因此，如果我們完全忽略從句，此題將無法解答。從句子的主干“Lee differed markedly from Grant.”我們可以知道Lee和Grant具有不同的性質。第一個定語從句表明“Lee在個人生活中非常節制”，則第二個從句空格填上后就要表達 “Grant在個人生活中不節制”的意思。所以答案(C)indulged in符合此推理，體現了“縱容、沉溺”的意思，為正確答案。

二、句子邏輯關系的分析

除了句子結構的把握，在SAT填空題的解答過程中，對句子中和空格相關的邏輯關系 的分析也非常重要。因為SAT考試是一種能力考試而非語言考試，所以對考生邏輯關系的考察也必然成為一個重點。筆者在對SAT歷年真題進行了詳細分析和總結后發現，SAT填空部分雖然對邏輯關系有所考察，但由于考試本身主要面向高中學生，所以邏輯關系非常簡單、直接，而且所有邏輯關系必然有明顯的詞匯使之得以體現。SAT填空考試所涉及的邏輯關系主要有：因果關系、遞進關系、修飾-解釋關系、復指關系、對比關系，其中又以因果關系和對比關系占據的比例最高。在此，筆者僅以因果關系為例，對句子邏輯關系分析加以闡述。

因果關系是邏輯推理中最基本的關系之一，而在SAT填空部分的考察方式往往是句子給出原因或者結果，而讓考生填充對應的結果或原因。比如：

例4：Since the island soil has been barren for so many years, the natives must now ______ much of their food.

(A) deliver (B) import (C) produce (D) develop (E) utilize

在例4中，Since體現出兩個分句之間為因果關系，并給出原因為“土壤很多年來都很貧瘠”，而空格所要填的內容就是“由于土地貧瘠而導致的結果”，即“當地人必須在土地貧瘠的情況下還要獲得食物”。因此，(B)import所表達的“進口”就非常符合這種因果的邏輯關系，所以為正確答案。而且，我們可以看出，其他的幾個選項都不能和“土地貧瘠”構成因果關系，因而不是正確選項。

例 5：Given the ______ state of the published evidence, we do not argue here that exposure to low-level microwave energy is either hazardous or safe.

(A) inconclusive (B) satisfactory (C) definitive (D) immaculate (E) exemplary

例5和例4有一點差別：即在例5中，句子給出的是結果，而要考生填的是原因。由于結果是“我們不能斷定暴露在低水平的微波能量下是有害的還是安全的”，所以原因中所表達的“公開證據的狀態”一定要能導致后面闡述的這一結果，即證據是不足夠的。因此，答案(A)inconclusive符合此推理，體現了“非決定性的”的含義，為正確答案。

例 6：Certain animal behaviors, such as mating rituals, seem to be ______, and therefore ______ external factors such as climate changes, food supply, or the presence of other animals of the same species.

(A) learned…immune to (B) innate…unaffected by (C) intricate…belong to (D) specific…confused with (E) memorized…controlled by

例6比前兩個例子更加復雜一些，它既沒有給出原因，也沒有給出結果，兩個部分都需要考生選擇填入。換句話說，我們只能通過兩個空格之間的關系來進行判斷，即構成“因為空格一，所以空格二”的邏輯關系。此外，例6還要求考生抓住主干信息來解題。句子可以簡化為：

Certain animal behaviors seem to be ______, and therefore _______ external factors.

可以看出，therefore體現了分句之間的因果關系，故(B)innate…unaffected by符合因果關系，即“因為某些動物的行為似乎是天生的，所以它們不受外部因素的影響”，為正確答案。

實際上，通過幾個例子我們不難發現，在SAT的填空題中，邏輯關系的分析是不可忽略的一個步驟。換句話說，SAT對考生邏輯分析和推理能力的考察是非常重要和明顯的。因此，熟練掌握句子所包含的邏輯結構及含義的分析和推導方法，是考生在復習SAT填空部分解題方法的重要內容之一。

三、詞匯的準確理解

要想在SAT考試中獲得高分，僅僅依靠對句子結構的把握和對邏輯關系的分析是不夠的，考生還需要對題目中涉及到的詞匯進行準確的理解，否則很有可能出現在句子結構和邏輯關系都正確的情況下卻把答案選擇錯誤的情況。

幾乎所有的SAT填空題都要求考生對相關詞匯有準確的理解，而對于大多數中國同學來說，應該盡早養成勤查字典，尤其是英英詞典的良好習慣。在準備SAT考試的過程中，筆者建議考生最好準備一本 Merriam Webster Collegiate Dictionary，即通常所說的《韋氏大學詞典》，因為這是ETS官方指定的考試用詞典，SAT考試中所有的詞語釋義全部來源于該詞典。甚至，有一些題目就是將《韋氏大學詞典》中某個詞匯的釋義稍加修改而成的。

例7：Like martinet, Norman ______ his subordinates to ______ rigidly to the rules.

(A) disciplined…adapt (B) constrained…adhere (C) coaxed…refer (D) accustomed…object (E) coerced…demur

此例中，如果考生能對martinet這個詞有準確理解的話，答案會很迅速被選出。在《韋氏大學詞典》中，martinet的解釋為：(1)a strict disciplinarian;(2)a person who stressed a rigid adherence to the details of forms and methods. 很顯然，(B)選項所表達的意思正好符合martinet在詞典中的解釋，故為正確答案。

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（責任編輯：何以笙簫默）

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