物流活動(dòng)從人類從事產(chǎn)品交換時(shí)就已經(jīng)存在。20世紀(jì)50年代起物流進(jìn)入了新的發(fā)展階段。物流成為一個(gè)組織化、系統(tǒng)化的新型產(chǎn)業(yè)。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、科技的進(jìn)步，物流正向著專業(yè)化、規(guī)模化、信息化和國(guó)際化的趨勢(shì)快速發(fā)展。
　　一、物流的歷史
　　一般而言，物流是與商流相伴生的，商品生產(chǎn)是物流產(chǎn)生的客觀基礎(chǔ)，然而，遠(yuǎn)在商品流通出現(xiàn)之前，甚至人類還在進(jìn)化的朦朧時(shí)期，物流這種形態(tài)就已存在。自然界中存在的勞動(dòng)工具的運(yùn)動(dòng)以及后來與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相關(guān)的另一種形態(tài)--倉(cāng)儲(chǔ)，都是物流的雛形。我國(guó)在先秦時(shí)期就形成了倉(cāng)儲(chǔ)理論和思想，有"儲(chǔ)"與"商"兩個(gè)領(lǐng)域。在早期的物流活動(dòng)中運(yùn)輸和倉(cāng)儲(chǔ)成為主體活動(dòng)，主要表現(xiàn)在生產(chǎn)性和生產(chǎn)性的領(lǐng)域之中。
　　物流活動(dòng)在人類社會(huì)的生產(chǎn)活動(dòng)和交易行為中就存在。但物流作為一個(gè)與商流分離的獨(dú)立領(lǐng)域，形成的歷史還不長(zhǎng)。
　　二、物流產(chǎn)生的根源和背景
　　1．物流產(chǎn)生的根源
　　（1）生產(chǎn)和消費(fèi)在時(shí)間上的分離
　　人類社會(huì)開始商品生產(chǎn)之后，生產(chǎn)和消費(fèi)逐漸分離，這就誕生了連接生產(chǎn)和消費(fèi)的中間環(huán)節(jié)--流通。馬克思在描述流通的這種地位時(shí)說："流通和生產(chǎn)本身一樣重要。"恩格斯也說過："這兩種職能在每一瞬間都互相制約，并且互相影響。"2隨著工業(yè)文明的崛起，社會(huì)生產(chǎn)和消費(fèi)水平及規(guī)模的擴(kuò)大和發(fā)展，大生產(chǎn)和專業(yè)化分工方式的采用，使現(xiàn)代的生產(chǎn)和消費(fèi)在空間、時(shí)間以及人這三個(gè)要素都表現(xiàn)為分離的形式。將生產(chǎn)和消費(fèi)在空間上連接必須進(jìn)行物資輸送；在時(shí)間上連接就需要進(jìn)行物資儲(chǔ)存；將生產(chǎn)和消費(fèi)的人進(jìn)行連接，就需要進(jìn)行商品的買賣與交換。商品的運(yùn)輸、儲(chǔ)存以及與此相聯(lián)系的包裝、裝卸等物資實(shí)物流動(dòng)即形成物流。
　　物流產(chǎn)生的根源就在于生產(chǎn)與消費(fèi)在時(shí)間和空間上的分離。
　　20世紀(jì)50年代后由于生產(chǎn)的發(fā)展，產(chǎn)品逐漸豐富，這就使生產(chǎn)和消費(fèi)的分離越來越普遍。但是生產(chǎn)和消費(fèi)的有效連接卻存在著難度，而與此同時(shí)人們要求流通的時(shí)間卻越來越短。馬克思指出："流通的時(shí)間越等于零或越接近于零資本的職能就越大，資本的生產(chǎn)效率就越高，它的自行增值就越大。"3產(chǎn)需分離、勞務(wù)分工的越來越徹底逐步擴(kuò)大到城市分工、地區(qū)分工，進(jìn)而走向大規(guī)模的集約化和國(guó)際化。這就需要依靠流通來彌補(bǔ)這種分離和分工，由此進(jìn)一步促進(jìn)了物流的迅速發(fā)展。
　　（2）經(jīng)濟(jì)的必要性
　　第二次世界大戰(zhàn)以后，世界各國(guó)經(jīng)濟(jì)環(huán)境都發(fā)生了巨大的變化。尤其是石油危機(jī)的爆發(fā)使主要的資本主義國(guó)家和企業(yè)開始面對(duì)提高利潤(rùn)和市場(chǎng)條件不穩(wěn)定的壓力。在大機(jī)器生產(chǎn)的條件下，流通成本相對(duì)于生產(chǎn)成本而言有上升的趨勢(shì)，影響了商品的競(jìng)爭(zhēng)力，而在生產(chǎn)中依靠提高生產(chǎn)效率卻很難取得顯著降低費(fèi)用的目的。物流作為提高生產(chǎn)效率、控制與減少成本一種途徑不斷的受到關(guān)注，促進(jìn)了其發(fā)展。
　　2．物流產(chǎn)生的背景和條件
　　1950年以后，經(jīng)濟(jì)發(fā)展使市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)越發(fā)激烈，生產(chǎn)中各個(gè)重要的環(huán)節(jié)逐漸趨于專業(yè)化，物流與商流分離的情況更加突出。工業(yè)化進(jìn)程的加快以及大批量生產(chǎn)和銷售的實(shí)現(xiàn)，使生產(chǎn)成本相對(duì)下降，這就在一定程度上刺激了消費(fèi)。市場(chǎng)的繁榮、商品的豐富，在流通領(lǐng)域出現(xiàn)了超級(jí)市場(chǎng)、商業(yè)街等大規(guī)模的物資集散場(chǎng)所。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，人們開始使用現(xiàn)代的流通技術(shù)和設(shè)備，提高了物資流通的速度和能力，使得商品的流通成本相對(duì)于生產(chǎn)成本有了降低的可能和趨勢(shì)。經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展也使市場(chǎng)逐漸成熟，經(jīng)營(yíng)觀念由"生產(chǎn)導(dǎo)向"開始轉(zhuǎn)向"市場(chǎng)導(dǎo)向"，一切都要適應(yīng)市場(chǎng)的需要，高效的物流服務(wù)成為企業(yè)確保競(jìng)爭(zhēng)力的重要手段。
　　物流正是在這種背景下，從降低成本、產(chǎn)品連結(jié)和迎合市場(chǎng)營(yíng)銷觀念的角度孕育而生。物流活動(dòng)使其各個(gè)環(huán)節(jié)相互連接，實(shí)現(xiàn)物資的時(shí)間和空間效果，使原來處于分散、從屬、孤立的各項(xiàng)物流活動(dòng)聯(lián)結(jié)起來，形成了一個(gè)物流大系統(tǒng)。
　　三、現(xiàn)代物流的產(chǎn)生
　　20世紀(jì)初，人們開始重視降低物資采購(gòu)及產(chǎn)品的銷售成本。技術(shù)的發(fā)展也為大批量配送提供了條件，物流就脫離了原有的"倉(cāng)儲(chǔ)和運(yùn)輸就是物流"或"配送就是物流"的傳統(tǒng)層面，作為一個(gè)產(chǎn)業(yè)孕育而生，逐步向組織化、系統(tǒng)化方向發(fā)展。
　　物流（Physical Distribution）一詞最早出現(xiàn)在流通領(lǐng)域的營(yíng)銷活動(dòng)中，由"管理學(xué)之父"P·F·德魯克提出。1901年J·F·Growell在美國(guó)政府工作報(bào)告中第一次論述了對(duì)農(nóng)產(chǎn)品配送成本產(chǎn)生影響的各種因素，揭開了人們對(duì)物流認(rèn)識(shí)的序幕。第二次世界大戰(zhàn)期間，形成了軍事后勤（Logistics）的觀念，最初是為了軍需物資供應(yīng)的加快和合理。戰(zhàn)爭(zhēng)中叉車技術(shù)的大量采用，裝卸、搬運(yùn)、運(yùn)輸、保管等獨(dú)立的功能要素對(duì)物流的形成起到了巨大的推動(dòng)作用。二戰(zhàn)后，物流開始在企業(yè)組織機(jī)構(gòu)中應(yīng)用，涉及運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、包裝和物資搬運(yùn)，已初具物流理論認(rèn)識(shí)的核心。少數(shù)商業(yè)公司還設(shè)立了"流通經(jīng)理"職務(wù)，負(fù)責(zé)運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、包裝和搬運(yùn)等物流業(yè)務(wù)。物流到50年代后期才被西方的企業(yè)組織廣泛采用。

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