我想一般人不用受什么心理學(xué)的訓(xùn)練都知道什么叫弱智，或者智障。但明確的定義可能就不大清楚了。按照現(xiàn)代精神病學(xué)的定義，弱智者是在年齡22歲（一說18歲）前，經(jīng)心理醫(yī)生測試而確定為智商在70之下的患者。智商在50－69之間為輕度弱智，35－50為中度，20－35為嚴(yán)重，20之下為深度弱智。除智力有障礙之外，一般他們的語言能力也都受到影響。有些還伴有肢體殘疾和其他精神方面的疾病。

有一個專講精神病院的美國電影……《飛越杜鵑窩》。那個精神病院就是美國所謂的Institution 。這詞含義挺廣。教育、慈善、宗教和政府的公共機構(gòu)，像教學(xué)、學(xué)校、醫(yī)院、收容所和監(jiān)獄都可稱Institution。而把精神病患者、弱智者、青少年犯罪者、流浪兒童及老弱者收容起來就是Institutionalize。

2003年9月，剛剛轉(zhuǎn)到福克斯（FOX）的電視臺名主播杰拉爾多•瑞佛艾拉（Gerardo Rivera）在上世紀(jì)70年代初，還是一位初出道的小記者。他的成名作就是有關(guān)紐約史太登島（Staten Island ）名為“柳溪州立學(xué)校”（Willowbrook State School）的報道。

當(dāng)時有數(shù)千名弱智“學(xué)員”居住在這家封閉式的“學(xué)校”中。我在我們機構(gòu)看過一部紀(jì)錄片，就是紀(jì)錄這個名字挺美的“柳溪學(xué)校”的。它的“學(xué)員”的生存條件可比“飛越杜鵑窩”中的精神病院差多了。工作人員極度缺乏。記得有的畫面很恐怖。有的并發(fā)精神病的患者自已在墻上撞頭，或者脫了衣服在地上打滾，都沒有工作人員能去制止他們。

經(jīng)過60年代反種族主義，婦女平權(quán)、反越戰(zhàn)等一系列民權(quán)運動洗禮的美國民眾，突然看到這樣一幅弱勢群體被社會忽略的慘象，實在心理難以承受。于是輿論大嘩。于是州政府開始調(diào)查。于是法庭干預(yù)。最后引發(fā)了一場社會服務(wù)領(lǐng)域中的革命－－ Deinstitutionalization。就像我剛提到的，那些把精神病患者和弱智者都集中在封閉式的機構(gòu)是Institutionalize。而杰拉爾多• 瑞佛艾拉的報道最終致使“柳溪州立學(xué)校”和一些類似的公共機構(gòu)被關(guān)閉。那些“學(xué)員”和類似處境的精神病患者稍后也得以回到普通人的社區(qū)之中。也就是Deinstitutionalize。

不過讓這些“學(xué)員”回到普通人的生活中的前提條件是，有人為他們的日常需要提供服務(wù)。于是一系列服務(wù)機構(gòu)由州議會立法而得到資助。紐約州在為弱智者提供服務(wù)方面往往走在其他州的前面。我想這中間實在有普通民眾和立法者對“柳溪學(xué)員”的贖罪心理。

我所服務(wù)的機構(gòu)由此加入為弱智者提供服務(wù)的行列。服務(wù)項目的不斷增加，機構(gòu)也不斷發(fā)展擴大。因為在所有弱勢群體中，弱智者屬于最沒有能力保護自己的。即使他們中的成人，也可能像一個嬰兒那樣沒有保護自己的能力。所以為他們的提供的服務(wù)必需遵守極其嚴(yán)格的規(guī)則和規(guī)定以確保他們的利益和人身權(quán)利不受侵犯。

現(xiàn)在可以開始講我的個案管理員生涯了。我們每個新的“個案管理員”到培訓(xùn)結(jié)束，工作進入正軌后，都分配到至少25個服務(wù)對象。每個月要去他們學(xué)校、活動中心等地訪問。每三個月要家訪一次。要同為他們提供服務(wù)的所有機構(gòu)保持聯(lián)系。要幫助他們得到他們所需要的包羅萬象的服務(wù)。

我從未做過“個案管理”工作，更何況我的英語還嗑嗑巴巴。我所提供服務(wù)的對象只要會說話，全部是講英語的。這份工作說白了，也是一份“說難也易，說易也難”的工作。說句時髦的話，對工作人員本身來說，它是一高投入低產(chǎn)出的工作。因為非常辛苦，責(zé)任大，收入低。所以工作人員的流動性非常大。在我們機構(gòu)很少個案管理員做到兩年以上。但對我來說，它是一個絕好的學(xué)習(xí)機會。那些在課堂上學(xué)到的美國社會的福利制度的知識，遠(yuǎn)沒有在這份工作中學(xué)來的生動扎實。而且我們這個項目的協(xié)調(diào)員（項目主管）奧德麗幾乎是手把手地教我從最基本的工作做起。后來我們成為挺好的朋友。

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